Учитывая так много важных прогнозов катастроф, здравомыслящее общество удвоило бы свои усилия.

— Скотт Дешефи, 8 апреля 2023 г.

Если приоритеты ошибочны, правильное распределение времени и ресурсов для решения экзистенциальных проблем, глобальных и национальных, невозможно. Антропогенное изменение климата и глобальное потепление были признаны научным сообществом как факт более пятидесяти лет назад. Но из-за двухпартийной политической дисфункции и искаженных приоритетов мало что было сделано. Поскольку вода покрывает 71 процент поверхности Земли, одна из многих опасностей глобального потепления заключается в том, что повышение средней глобальной температуры на один градус Цельсия может вызвать 8-процентное увеличение испаряющейся атмосферной влаги. Там, где испарение усиливается из-за жары, возникают засухи. В районах, благоприятствующих конденсации, эта кумулятивная влага превращается в обильные осадки. Учитывая текущую траекторию температуры на планете, неудивительно, что в Коннектикуте только что завершился самый дождливый июль с 1905 года, когда впервые были введены метеорологические записи. Влажный месяц также способствовал высокой, часто опасной влажности в сочетании с палящей жарой. Наводнения и наводнения не только уничтожили жизни и личное имущество, но и серьезно повредили посевы на северо-западе Коннектикута, северной части штата Нью-Йорк, Вермонте, Новой Шотландии, Берлине, Пекине и множестве других мест по всему миру. Обильные дожди, иногда превышающие семь дюймов в час, смыли здания, мосты, шоссе и другую инфраструктуру. Только Вермонт понес ущерб на 5 миллиардов долларов, а сейчас уже середина лета.

Продолжающиеся рекордные температуры (более 115 градусов по Фаренгейту в Европе) и продолжительные волны тепла, достигающие 110 градусов по Фаренгейту в течение нескольких недель в южных регионах США и Средиземноморье, стали ключевыми причинами нехватки воды, лесных пожаров и сотен человеческих смертей. Помимо мобильных телефонов, вышедших из строя из-за перепадов температур, 12 округов штата Вашингтон страдают от засухи, а в Сирии падение уровня воды и загрязнение привели к сокращению популяций рыб на 90%. Канада уже несколько месяцев горит в огне, уничтожая обширные природные среды обитания и уязвимую дикую природу. Качество воздуха на большей части континента ухудшилось из-за дыма. Совсем недавно Алжир, Испания, Италия и Греция пострадали от пожаров, вызванных засухой, равно как и Канарские острова и Швейцарские Альпы. Несмотря на титанические усилия и человеческие жертвы, в том числе пожарных, борьба с выбросами ограничена.

Горячие океаны усугубляют эти катастрофы, усиливающиеся погодными условиями, резко «изгибая» реактивные течения, что приводит к образованию тепловых куполов. Сдвиг ветра из-за искаженного воздушного потока иногда может ослабить образование штормов, но в целом повышение температуры и атмосферной энергии над океанами повышает уровень моря и усиливает циклоническую интенсивность ураганов и тайфунов. Глобальная температура поверхности океана в июне была самой высокой за 174 года сбора данных, а появление явлений Эль-Ниньо ухудшило долгосрочную тенденцию. В заливе Манати, в 40 милях к югу от оконечности Флориды, океанографические буи зафиксировали шокирующую температуру морской воды в 101 градус по Фаренгейту (сопоставимую с температурой в гидромассажных ваннах). Это означает катастрофу для многих морских организмов, особенно для сообществ коралловых рифов и популяций рыб, уже пострадавших от глобального потепления. Поскольку температура воды в самых верхних слоях воды поднимается до беспрецедентного уровня, мы наблюдаем океаническую волну тепла, затрагивающую 40% морей. Уже с 1975 года число дней с температурой воды выше 90°F увеличилось на тревожные 2500% на острове Флорида-Кис. Дальнейшее вымирание коралловой массы, вызванное жарой, может иметь разрушительные последствия, поскольку выживание 25% всех морских животных, включая дельфинов, черепах и акул, зависит от рифов. Как и Большой Барьерный риф в Австралии, Флоридский риф (единственный барьерный риф Северной Америки) уже потерял 90% своего живого кораллового покрова с 1980-х годов. Поскольку глобальное потепление продолжает ухудшаться, обычные экономические потери, по прогнозам, превысят 1 триллион долларов в год. Тем не менее, несмотря на вину, корпорации, работающие на ископаемом топливе, не были привлечены к ответственности ни за возмещение ущерба, ни за финансирование долгосрочного восстановления, если предположить, что долгосрочные меры по восстановлению осуществимы. Итог: благодаря нашим постоянным выбросам углекислого газа «семь морей» теряют способность выступать в качестве экологических буферов, смягчая воздействие избыточного тепла и углекислого газа, которые мы производим людьми.