Сможет ли страховая отрасль поддержать PFAS?

Кейси Петерсен из McGill and Partners исследует потенциальные риски, с которыми сталкивается страховая отрасль в связи с пер- и полифторалкильными веществами (PFAS), как страховые компании реагируют на рост судебных разбирательств и что клиентам следует делать, чтобы управлять реакцией страховых компаний и рисками.

Пер- и полифторалкильные вещества включают более 12 000 фторсодержащих химических веществ, которые используются в тысячах промышленных и потребительских товаров, прежде всего благодаря их масло- и водоотталкивающим свойствам. С 1940-х годов они нашли широкое применение, в том числе в тканях, ковровых покрытиях, чистящих средствах, красках и противопожарных пенах.

В настоящее время Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов разрешает ограниченное использование некоторых товаров, таких как кухонная посуда, упаковка для пищевых продуктов и оборудование для пищевой промышленности.

Возникающий риск

Ученые все еще изучают потенциальные риски воздействия ПФАС. Есть некоторые свидетельства того, что воздействие определенных ПФАС может привести к многочисленным проблемам со здоровьем, включая последствия для репродуктивной функции, развития и рак.

По оценкам, около 97 процентов людей имеют определенный уровень ПФАС в кровотоке, что вызвало рост беспокойства по поводу концентрации этого вещества и неспособности организма разлагать прочные химические связи.

Хотя химические вещества с длинной цепью, такие как перфтороктановая кислота и перфтороктановый сульфонат, были сняты с производства, во всем мире по-прежнему используются тысячи химических веществ ПФАС (C6).

Рекомендации по испытаниям и нормативным требованиям Агентства по охране окружающей среды были движущейся целью определения уровней концентрации в грунтовых и питьевых водах. Различные правозащитные группы оценивают стоимость очистки окружающей среды в 16 триллионов долларов.

Это загрязнение распространяется на десятилетия и является важным фактором при определении потенциального страхового ущерба. Некоторые модели предполагают, что страховой ущерб от загрязненных территорий и питьевой воды в США составляет почти 400 миллиардов долларов.

Рост судебных разбирательств по PFAS

Сегодня судебные иски в основном связаны с очисткой окружающей среды, выплаты исчисляются миллиардами, а тысячи дел все еще находятся на рассмотрении. Учитывая, что DuPont, Chemours, Corteva и 3M выплатили в общей сложности почти 11,5 миллиардов долларов за ущерб от загрязнения PFAS в этом году, общий ущерб от PFAS может вырасти еще больше, потенциально превысив 200 миллиардов долларов, выплаченных Big Tobacco в 1990-х годах.

Поскольку с июля 2005 г. по март 2022 г. было подано более 6000 исков, связанных с PFAS, суды отдают приоритет судебным разбирательствам в нескольких округах, прежде чем сосредоточиться на индивидуальных или групповых телесных повреждениях в результате воздействия продукта.

В последнее время мы наблюдаем рост претензий к производителям последующей переработки, включая упаковку продукции. И хотя мы ожидаем, что в ближайшем будущем возникнет больше дел о потребительских товарах, связанных с такими товарами, как продукты питания, косметика и одежда, на сегодняшний день отказ от раскрытия PFAS в упаковке в основном отклоняется судами (например, дело Ричбург против Конагры).

Хотя PFAS называют потенциальным «следующим асбестом», на сегодняшний день ни одно заболевание, связанное с ним, не было напрямую связано, в отличие от мезотелиомы. Отсутствие «дымящегося пистолета» в отношении ответственности за качество продукции является еще одной причиной, по которой коллегия истцов сосредоточила внимание на очистке окружающей среды. Тем не менее, коллегия адвокатов продолжает маневрировать и проверять различные юрисдикции, вкладывая значительные средства в поиск причинно-следственной связи.

Сможет ли страховая отрасль поддержать PFAS?

Индустрия (пере)страхования здорова, имеет профицит держателей полисов на сумму более 950 миллиардов долларов и способна выдержать ту или иную форму крупномасштабных событий.

Начиная с асбеста, перевозчики разработали сложные планы ERM, а также планы факультативного и договорного перестрахования, чтобы диверсифицировать риски среди широкого спектра перевозчиков. Первая волна судебных разбирательств сосредоточена на очистке окружающей среды и вызывает наиболее спорное одобрение страхового полиса - исключение загрязнения.

Государства уже по-разному интерпретируют это одобрение. В деле Wolverine World Wide Inc против American Insurance Co федеральный суд Мичигана сослался на то, что перевозчик был обязан защищать интересы компании, поскольку «внезапное и случайное» событие было возможным, и, следовательно, у него была такая обязанность. И наоборот, Нью-Йорк пошел в противоположном направлении в деле Tonoga, Inc. против New Hampshire Insurance Co, предполагая, что демпинг происходил на протяжении многих лет. Несмотря на меньший размер выборки, одинаковые интерпретации в разных штатах наблюдаются в случаях телесных повреждений.